La recomendación actual de la RAE es escribirlo sin tilde. Solo se usa como adjetivo o adverbio. Como adjetivo significa «sin compañía o en soledad» y, se escribe sin tilde: solo. Como adverbio puede sustituirse por «solamente o únicamente», en este caso se acostumbraba escribirlo con tilde.
Ejemplos con solo (adjetivo):
- Ella sola puede hacer las tareas que le encomendaron.
- Carlos estudia solo en su casa.
- Solo, caminaba por el parque.
- Beto estaba solo en su casa cuando se interrumpió el suministro eléctrico.
Ejemplos con solo (adverbio):
- Solo busco las llaves. → Solamente busco las llaves.
- Solo estudio por las tardes. → Únicamente estudio por las tardes.
- ¡Solo tiene 5 años! → ¡Solamente tiene 5 años!
Se recomienda escribirlo sin tilde en cualquier caso, esto se puede explicar por dos razones:
- El contexto permite diferenciar el significado: adjetivo o adverbio.
- Existen palabras o construcciones que permiten evitar la ambigüedad.
En algunos casos se facilita distinguir el significado, por ejemplo, cuando se usa como adjetivo puede variar según el género y el número:
- Nosotros estamos solos
- Ella está sola.
- Nosotras estamos solas.
Cuando se usa como adverbio permanece invariable:
- Ella solo ha querido ayudar. → Ella solamente ha querido ayudar.
- Ellos solo han querido ayudar. → Ellos solamente han querido ayudar.
- Ellas solo han querido ayudar. → Ellas solamente han querido ayudar.