Niels Henrik David Bohr, mejor conocido como Niels Bohr, fue un físico danés. Nació el 7 de octubre de 1885 en Copenhague, Dinamarca.
Su padre, Christian Bohr fue profesor de fisiología de la Universidad de Copenhague y, su madre, Ellen Adler Bohr perteneció a una familia de banqueros.
En 1903, comenzó sus estudios en la Universidad de Copenhague, se interesó por la física, la astronomía, las matemáticas y la filosofía. Dos años más tarde ganó un concurso auspiciado por la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras que consistió en investigar un método para medir la tensión superficial de los líquidos que Lord Rayleigh había propuesto en 1879.
En 1911, obtuvo su doctorado y viajó a Inglaterra donde conoció al descubridor del electrón, Joseph John Thomson, También, conoció a Ernest Rutherford quien lo invitó a la Universidad de Manchester.
En 1912, regresó a Dinamarca y se casó con Margrethe Nørlund, uno de sus hijos, Aage Bohr, ganó el Premio Nobel de Física en 1975. Empezó a impartir clases en la Universidad de Copenhague.
Entre 1914 y 1916, regresó a la Universidad de Manchester para trabajar con Ernest Rutherford. A finales de 1916, regresó a la Universidad de Copenhague y, el siguiente año comenzó a promover la idea de crear un instituto dedicado al estudio de la física teórica.
El Instituto de Física Teórica de la Universidad de Copenhague comenzó a trabajar el 3 de marzo de 1921, Niels fue su primer director. El siguiente año, recibió el Premio Nobel de Física.
En 1933, con el surgimiento del nazismo, ayudó a que muchos académicos refugiados encontraran una universidad que les diera empleo.
En 1943, Bohr y su familia tuvieron que huir a Suecia, pues los nazis los consideraban judíos, la madre de Bohr era judía. En octubre del mismo año, Gustavo V de Suecia anunció que todos los judíos daneses podrían refugiarse en Suecia, se cree que fue el mismo Bohr quien lo persuadió.
El 6 de octubre de 1943, un avión lo transportó de hasta Escocia, el 8 de diciembre del mismo año llegó a Washington para reunirse con el Leslie Groves, general de brigada y director del Proyecto Manhattan.
En 1950, pidió, públicamente, la cooperación internacional en materia de energía nuclear. En 1957, recibió el Premio Átomos por la Paz, este galardón se otorgó a aquellos que encontraran aplicaciones pacíficas de la tecnología nuclear.
Falleció el 18 de noviembre de 1962. El 7 de octubre de 1965, el Instituto de Física Teórica de la Universidad de Copenhague fue renombrado oficialmente como Instituto Niels Bohr.
Aportaciones:
- Su principal aportación es lo que se conoce como Modelo atómico de
Bohr que establece lo siguiente:
- Los electrones giran en órbitas circulares alrededor del núcleo.
- Los electrones ocupan la órbita de menor energía posible.
- Los electrones solo se pueden mover en órbitas específicas caracterizadas por su nivel de energía.
- El momento angular de cada electrón solo varía en fracciones enteras de la constante de Planck.
- Su modelo sirvió como base de otros modelos atómicos como, por ejemplo, el Modelo atómico de Sommerfeld.
- En general, su modelo fue importante para el desarrollo de la Teoría cuántica.