Manuel Acuña fue un poeta mexicano. Nació el 27 de agosto de 1849 en Saltillo, Coahuila.
Estudió en el Colegio Josefino en Saltillo. Sus padres lo animaron a que continuara sus estudios en la Ciudad de México por sus buenos resultados académicos.
Se inscribió en el Colegio de San Ildefonso y, al terminar sus estudios de bachiller, decidió que estudiaría medicina. Se inscribió en la Escuela de Medicina en 1866.
Acuña no era un estudiante que asistiera a clases, su tiempo lo ocupaba en leer las obras literarias del romanticismo europeo y asistía a las tertulias que se realizaban en la casa de Rosario de la Peña.
Conoció a personajes como Ignacio Manuel Altamirano, Agunstín F. Cuenca, Juan de Dios Peza y José Martí.
En 1869, participó en la fundación de la Sociedad Literaria Nezahualcóyotl. En 1872, se estrenó El pasado, una obra dramática que gozó de éxito.
Murió el 6 de diciembre de 1873 después de beber cianuro en una habitación que rentaba en la Escuela de Medicina.
Le dedicó Nocturno a Rosario a Rosario de la Peña de quien se cuenta estaba enamorado y, según algunos, es por esta razón que decidió terminar con su vida. Otros, creen que su pobreza su la causa determinante de su decisión. Además, se le relaciona sentimental con Laura Méndez de Cuenca, una poetisa a la que le dedico un poema titulado A Laura.
Manuel Acuña escribió poesía y algunos sonetos:
Poesía
- A Asunción
- A ch…
- A la patria
- Adiós
- Adiós a México
- Al ruiseñor mexicano
- Amor
- Ante un cadáver
- El giro
- El reo a muerte
- Historia del pensamiento
- Hojas secas
- Inscripción en un cráneo
- La ausencia del olvido
- La brisa
- La felicidad
- Lágrimas
- Hojas secas
- Misterio
- Nada sobre nada
- Nocturno a Rosario
- Oda
- Pobre flor
- Por eso
- Resignación
- Un sueño
- Una limosna
- Ya verás
- Mentiras de la existencia
Sonetos
- A Rosario
- A un arroyo
- A una flor
- Hidalgo
- Porque dejaste el mundo de dolores