Jean le Rond d’Alembert fue un filósofo y matemático francés. Nació el 16 de noviembre de 1717 en París, Francia. Participó en la Enciclopedia y se le considera un representante de la Ilustración.
Fue abandonado por su madre, Claudine Alexandrine Guérin de Tencin conocida como Madame de Tencin, en las puertas de la iglesia de Saint-Jean-le Rond, de ahí su nombre.
Tiempo después fue criado por Madame Rousseau y su padre, Louis-Camus Destouches, aportó los recursos para que tuviera una buena educación. Destouches falleció en 1726 y le heredó una renta
Comenzó estudios de derecho y medicina, pero a final de cuentas destacó en las matemáticas y en la física las cuales aprendió de manera autodidacta. En 1741 fue aceptado en la Academia de Ciencias de París, dos años más tarde publicó Tratado de dinámica en el que estableció el equilibrio dinámico postulando que la suma de las fuerzas externas y las fuerzas de inercia que actúan sobre un cuerpo constituyen un sistema de fuerzas en equilibrio, se trata, pues, del conocido principio de d’Alembert.
En 1746, colabora con Denis Diderot en la traducción del Diccionario Universal de Artes y Ciencias publicado en Londres por Ephraim Chambers. El mismo año, es aceptado en la Academia de Berlín. El siguiente año, junto con Diderot, comienza su colaboración en la Enciclopedia. En 1748, era miembro de la Royal Society.
La Enciclopedia se publicó en 1751, d’Alembert escribió algunos apartados de matemáticas y literatura. En 1781, se le nombró miembro honorario de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias.
Falleció el 29 de octubre de 1783 en París.
Aportaciones:
- El principio de d’Alembert que establece que las fuerzas externas e inercia que actúan sobre un cuerpo forman un sistema de fuerzas en equilibrio. A esto se le conoce como equilibrio dinámico.
- Colaboró en la traducción del Diccionario Universal de Artes y Ciencias.
- Escribió numerosos artículos de matemáticas y literatura de la Enciclopedia.
- El criterio de covergencia de d’Alembert es útil para determinar si una serie converge o diverge.