Epicteto, biografía, pensamiento y frases célebres

Epicteto fue un filósofo griego de la escuela estoica, que vivió parte de su vida como esclavo en Roma. Aunque no dejó ninguna obra escrita, sus enseñanzas se conservan en algunos escritos de su discípulo Flavio Arriano.

Índice

• Biografía
• Pensamiento
• Frases

Biografía

Epicteto nació en el año 55 en Hierápolis de Frigia, en el sudoeste de la actual Turquía. Gran parte de su vida fue esclavo de Epafrodito, se desconoce cuándo se convirtió en un hombre libre. Musonio Rufo, un filósofo estoico, fue su maestro.

Alrededor del año 93, el emperador Dominiciano lo exilió junto con otros filósofos. En Nicópolis, abrió su escuela a la que asistieron viajeros y patricios romanos, entre ellos, se destaca Flavio Arriano, quien posteriormente se convirtió en un historiador y conservaría las enseñanzas de su maestro. Al igual que Sócrates, Epicteto no dejó nada escrito.

Epicteto es considerado un filósofo estoico. Él creía que debía dedicar su vida a la contemplación y consideraba que la virtud reside en actuar de manera racional y benevolente. Además, sostenía que el destino de todos estaba determinado por Dios. Para él, la inteligencia consistía en la presencia del cuerpo intangible de Dios en la materia, y el estudio de la filosofía era un medio para aprender a vivir de acuerdo con la naturaleza. También, afirmaba que se podía distinguir lo que depende del libre albedrío y lo que no.

Sócrates y Diógenes son los arquetipos del sabio estoico para Epicteto, y según Orígenes de Alejandría, Epicteto mereció más respeto en vida que el mismísimo Platón. Falleció en el 135 en Nicópolis.

Pensamiento

El pensamiento de Epicteto se puede resumir de la siguiente manera:

• La divinidad rige el destino de las personas y las leyes de la naturaleza.
• Las personas deben vivir en comunión con las leyes naturales.
• No tiene sentido preocuparse por lo que pueda suceder, puesto que el destino está predeterminado por la divinidad.
• La tranquilidad de espíritu (ataraxia) distingue al sabio que acepta de buena gana su destino.
• Vivir conforme a la razón es lo que caracteriza al ser humano.
• Los conocimientos se adquieren a través de los sentidos y, después, la razón analiza la información.
• No ceder el control de la vida a la irracionalidad de las emociones. El control de las emociones es la base de la tranquilidad de espíritu. Hay que mantenerse imperturbable.
• Vivir el presente es la única alternativa. El pasado y el futuro pueden ser fuente de depresión y ansiedad, respectivamente.
• Aumentar las virtudes y vencer los vicios mediante el autoconocimiento.
• El control y autoconocimiento son sinónimo de libertad.

Frases

Selección de frases célebres cortas de Epicteto.

1. La felicidad no consiste en adquirir y gozar, sino en no desear nada, pues consiste en ser libre.
2. El deseo y la felicidad no pueden vivir juntos.
3. La verdad triunfa por sí misma, la mentira necesita siempre complicidad.
4. El infortunio pone a prueba a los amigos y descubre a los enemigos.
5. Lo importante no es lo que se come, sino cómo se come.
6. El sol no espera a que se le suplique para derramar su luz y su calor. Imítalo y haz todo el bien que puedas sin esperar a que se te implore.
7. El error del anciano es que pretende enjuiciar el hoy con el criterio del ayer.
8. En la prosperidad es muy fácil encontrar amigos; en la adversidad nada hay más difícil.
9. Si deseas ser un escritor, escribe.
10. El hombre sabio no debe abstenerse de participar en el gobierno del Estado, pues es un delito renunciar a ser útil a los necesitados y una cobardía ceder el paso a los indignos.
11. Así como hay un arte de bien hablar, existe un arte de bien escuchar.
12. Un barco no debería navegar con una sola ancla, ni la vida con una sola esperanza.
13. Acusar a los demás de nuestras propias desgracias es consecuencia de nuestra ignorancia; acusarse a sí mismo es comenzar a entenderse, no acusar ni a otros ni a sí, esa es la verdadera sabiduría.
14. Primero habla contigo mismo de lo que quisieras ser; y entonces haz lo que tengas que hacer.
15. Cuando sea llegada mi hora, moriré; pero moriré como debe morir un hombre que no hace más que devolver lo que se le confió.
16. La fuente de todas las miserias para el hombre no es la muerte, sino el miedo a la muerte.
17. Jamás serás vencido si no emprendes combates en que no dependa de ti vencer.
18. Es tan difícil a los ricos adquirir la sabiduría, como a los sabios adquirir las riquezas.
19. No pretendas que las cosas sean como deseas; deséalas como son.
20. Sólo las personas que han recibido educación son libres.
21. Querer agradar a los demás es una trampa peligrosa.
22. Filosofar es esto: examinar y afinar los criterios.
23. De no hablar sino cuando fuere preciso, raramente despegaríamos los labios.
24. La desgracia de los hombres proviene siempre de que colocan mal su precaución y su confianza.
25. El que empieza a instruirse en la filosofía de todo se echa la culpa a sí mismo.
26. En las desgracias hay que acordarse del estado de conformidad con que miramos las ajenas.
27. Los cuervos arrancan los ojos a los muertos cuando ya no les hacen falta; pero los aduladores destruyen las almas de los vivos cegándoles los ojos.
28. Nadie tiene tanto poder para persuadirte a ti como el que tienes tú mismo.
29. No hay que tener miedo de la pobreza, ni del destierro, ni de la cárcel, ni de la muerte. De lo que hay que tener miedo es del propio miedo.
30. La prudencia es el más excelso de todos los bienes.
31. La envidia es el adversario de los afortunados.
32. Los placeres raros son los que más nos deleitan.
33. Lo que inquieta al hombre no son las cosas, sino las opiniones acerca de las cosas.
34. Nuestro bien y nuestro mal no existen más que en nuestra voluntad.
35. Sólo el hombre culto puede ser libre.
36. Si quieres ser bueno, cree primero que eres malo.
37. El que tiene suerte, encuentra en el yerno un hijo; el que no la tiene, pierde una hija.
38. La primera misión del filósofo es despojarse de todo engreimiento. Pues es imposible que un hombre aprenda lo que cree que ya sabe.
39. ¿Qué es la muerte sino un espantajo?
40. Debemos rehuir la amistad de los malos y la enemistad de los buenos.
41. Toda la filosofía se basa en dos palabras: sustentarse y abstenerse.
42. El comienzo de la filosofía es el reconocimiento de la pugna entre las opciones.
43. Si dicen mal de ti con fundamento, corrígete; de lo contrario, échate a reír.

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