La Línea Internacional de cambio de fecha es el antimeridiano del Meridiano de Greenwich, es decir, es el meridiano que se encuentra a 180º de Greenwich.
La Línea Internacional de cambio de fecha y el Meridiano de Greenwich son meridianos opuestos, es decir, cada uno es un semicírculo máximo y, juntos, forman un círculo máximo.
Al dividir 360º, un giro completo, entre 24 horas se tiene que cada hora hay un giro de 15º. Se suele dividir las representaciones terrestres en 24 meridianos como se muestra en la siguiente imagen.
Tomemos como referencia cualquier punto del Meridiano de Greenwich y avancemos 12 horas al este, nos encontraremos con la Línea Internacional de cambio de fecha que está adelantada 12 horas con respecto al meridiano del que partimos.
De la misma manera, podemos situarnos sobre cualquier punto del Meridiano de Greenwich y avanzar 12 horas al oeste, entonces, volvemos a encontrar la Línea Internacional de cambio de fecha que está atrasada 12 horas con respecto al punto del que partimos.
El resultado anterior puede parecer confuso, pero en realidad hace sentido, pues en un día se tienen 24 horas y, de un lado de la Línea Internacional de cambio de fecha se tiene que está terminando el día mientras que del otro lado está comenzando un nuevo día.
Dicho de otro modo, mientras son las primeras horas de un día, supongamos 2 de marzo, en Australia, son las últimas horas del día anterior, 1 de marzo, en Alaska. Así, si en América es lunes en Asia es martes.
La Línea Internacional de cambio de fecha se ha fijado de manera arbitraria por los especialistas, de tal modo que, existen desviaciones para poder incluir regiones en un mismo día calendario.
Se consideró conveniente que el extremo de Rusia y algunas islas de Oceanía se mantuvieran del lado asiático, mientras que, las islas de Aleutianas de Alaska se mantienen del lado americano.
Cuando es mediodía en el Meridiano de Greenwich es medianoche en la Línea Internacional de cambio de fecha.
Es importante aclarar que la imagen que aquí se muestra solo representa los meridianos cada 15 grados, pero no es una representación de las zonas horarias, pues, en algunos casos, se definieron por medio de los accidentes naturales o por conveniencia.