Las moléculas se forman por, cuando menos, dos átomos que se mantienen unidos por fuerzas químicas conocidas como enlaces químicos.
Pueden presentar dos o más átomos del mismo elemento o átomos de dos o más elementos. Por ejemplo, la molécula del hidrógeno gaseoso se forma con dos átomos de hidrógeno (H2); y la molécula de amoniaco presenta un átomo de nitrógeno y tres de hidrógeno (NH3).
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Las moléculas diatómicas tienen dos átomos:
Ejemplos:
- Bromo, Br2
- Bromuro de hidrógeno HBr
- Carburo de silicio, SiC
- Cloro, Cl2
- Cloruro de hidrógeno, HCl
- Cloruro de sodio, Sal de mesa, NaCl
- Flúor, F2
- Monóxido de carbono, CO
- Nitrógeno, N2
- Óxido de calcio, CaO
- Oxígeno, O2
- Yodo, I2
La mayoría de las moléculas presenta más de dos átomos y se les conoce como moléculas poliatómicas:
Ejemplos:
- Acetona, C3H6O
- Ácido acetilsalicílico, C9H8O4
- Ácido bromhídrico, HBr
- Ácido carbónico, H2CO3
- Ácido cianhídrico, HCN
- Ácido clorhídrico, HCl
- Ácido clórico, HClO3
- Ácido fluorhídrico, HF
- Ácido nítrico, HNO3
- Ácido sulfhídrico, H2S
- Ácido sulfúrico, H2SO4
- Ácido yodhídrico, HI
- Butano, O4H10
- Carbonato ácido de sodio, NaHCO3
- Carbonato de calcio, CaCO3
- Cloruro férrico, FeCl3
- Cloruro ferroso, FeCl2
- Diborano, B2H6
- Dióxido de azufre, SO2
- Dióxido de carbono, CO2
- Dióxido de nitrógeno, NO2
- Etanol, C2H5OH
- Fosfina, PH3
- Hidróxido de bario, Ba(OH)2
- Hidróxido de calcio, Ca(OH)2
- Hidróxido de magnesio, Mg(OH)2
- Hidróxido de potasio, KOH
- Hidróxido de sodio, NaOH
- Metano, CH4
- Nitruro de trihidrógeno, Amoniaco, NH3
- Óxido de dihidrógeno, Agua H2O
- Óxido de dinitrógeno, N2O
- Ozono, O3
- Propano, C3H8
- Silano, SiH4
- Sulfuro de hidrógeno, H2S
- Tetróxido de dinitrógeno, N2O4
- Trióxido de azufre, SO3
En la naturaleza, solo los gases nobles presentan un solo átomo, por ello, se les conoce como monoatómicos o gases monoatómicos. Los gases nobles son helio (He), neón (Ne), argón (Ar), kriptón (Kr), xenón (Xe) y radón (Rn).
