Esta impresión visual se debe a que la Tierra es redonda, cuando un barco se acerca, lo primero que alcanzamos a ver en el horizonte es la punta del mástil que es el punto más alto del barco, y poco a poco aparecen las partes más bajas del barco.
Cuando un barco se aleja, parece que se hundiera en el mar, lentamente desaparecen las partes más bajas, y lo último que podemos ver en el horizonte es la punta del mástil.
Si la Tierra fuera plana veríamos que el barco se hace cada vez más pequeño hasta convertirse en un punto en el horizonte, para posteriormente desaparecer.
